Înțelegerea fenomenului pe care îl numim durere

Durerea este un fenomen subiectiv pe care nu-l înțelegem pe deplin

Să calci pe o cărămidă Lego, să te lovești cu degetul de la picior de marginea unui cadru de ușă sau să-ți prinzi degetul într-un sertar. Nu, acestea nu sunt începuturile unor schițe de comedie. Toate aceste scenarii se termină nu doar cu multe înjurături, ci și cu o senzație dureroasă care emană din zona rănită. Reacția apare într-o clipă, înainte de a se diminua încet. Dacă trecem peste senzația de disconfort, știți de ce durerea este esențială pentru supraviețuirea noastră?

Întoarceți-vă cu gândul la acei ani fără griji din copilărie. Probabil că ați încercat să vă plimbați cu rolele sau cu skateboardul. Ambele vă dureau foarte tare când, inevitabil, cădeați, prăbușindu-vă la pământ cu o lovitură puternică. În anii adolescenței, suntem mult mai neînfricați. Nu am învățat să ne fie frică de durere și de rănile care pot rezulta din sporturi precum skateboardingul. Mai târziu în viață, uneori, chiar și cea mai mică lovitură este incredibil de dureroasă.

Nu că fenomenul durerii se agravează odată cu înaintarea în vârstă. Dimpotrivă, durerea creează o amintire de durată care ne amintește să evităm să ne rănim din nou. Mai mult decât atât, durerea ne împiedică, de asemenea, să atingem un os fracturat sau să înțepăm o tăietură. Acest lucru se întâmplă pentru ca organismul să se poată vindeca și repara în mod corespunzător. Durerea ne amintește să ne retragem din situațiile dăunătoare și a ajutat rasa umană să supraviețuiască timp de milioane de ani. Oricât de supărătoare ar fi durerea, fără ea, lucrurile pot merge foarte prost.

Calea pentru a simți durerea

Înainte de a explora unele dintre afecțiunile legate de durere, să începem cu modul în care simțim durerea. Senzațiile dureroase nu au o legătură directă cu creierul nostru. În schimb, durerea se bazează pe mai mulți neuroni și căi nervoase diferite pentru a ajunge de la sursa durerii la creierul nostru și înapoi. Un neuron este o celulă nervoasă care este responsabilă pentru transmiterea unui semnal.

Dacă folosim ca exemplu temutul scenariu Lego, călcând pe o cărămidă, terminațiile nervoase din partea inferioară a piciorului detectează rana. Acești nervi se numesc nociceptoare. Acest semnal este transmis de-a lungul fibrelor nervoase și colectat în cornul dorsal. Mesajul original este apoi transferat către un alt set de neuroni conceput pentru a călători până la creier prin măduva spinării, înainte de a ajunge la talamus (creier). Talamusul face parte din mezencefal și este responsabil pentru organizarea acestor semnale într-o ordine logică.

Odată organizat, semnalul ajunge la cortexul senzorial (răspunsul nostru emoțional la durere), unde este descifrat și interpretat de cortexul motor (reacția noastră fizică la durere).

Apoi, semnalul se întoarce pe aceleași căi către neuronii motori din picior. Veți continua să săriți de colo-colo, strângându-vă de picior și înjurând. Deși există aproape o duzină de etape în "simțirea durerii", totul se întâmplă în mai puțin de o secundă.

Probabil că vă puteți da seama de ce există diverse anomalii în modul în care simțim durerea. Este suficient ca una dintre aceste legături să fie deteriorată pentru ca procesul normal să fie obstrucționat.

Calea este lungă și multe legături pot merge prost.

Absența durerii - insensibilitate congenitală la durere (CIP)

Deși conceptul de a nu simți nicio durere poate părea atrăgător, mai ales în cazul cărămizii Lego, CIP este extrem de periculos. Fără nicio senzație de durere, pot apărea leziuni frecvente. Dacă nu ați ști că v-ați rupt un os sau ați contractat o infecție severă, ați continua ca de obicei. Instinctul natural de supraviețuire de a-ți lăsa corpul să se vindece lipsește.

Cei care suferă de CIP pot simți în continuare dacă le atingeți brațul și, în majoritatea cazurilor, pot simți ușoare schimbări de temperatură. Afecțiunea este rezultatul funcționării incorecte a nociceptorului din calea durerii lor. Dacă ați expedia o scrisoare importantă, dar aceasta nu a ajuns niciodată, destinatarul nu ar ști ce se întâmplă. Mutațiile din celule împiedică transmiterea semnalelor de durere de la locul leziunii la creier.

Durerea care nu doare - asimbolia durerii

În asimbolia durerii, nu nociceptorul este afectat, ci cortexul senzorial. Lipsește capacitatea acestuia de a descifra semnalul durerii și de a provoca un declanșator emoțional dureros. Reacția fizică la durere este doar un aspect. Luați-vă un minut să vă gândiți la senzația emoțională reală a durerii.

Ce s-ar întâmpla dacă v-ați tăia la braț și ați simți cum pielea este afectată, dar senzația ar fi mai degrabă plăcută decât neplăcută? Provocarea pentru cei care trăiesc cu asimbolia durerii nu constă în faptul că nu simt durerea, ci în faptul că creierul lor nu o recunoaște ca fiind o senzație negativă. Deși nu putem schimba intensitatea durerii, putem încerca să ne îmbunătățim răspunsul emoțional la ea. Acest lucru este deosebit de important pentru cei care trăiesc cu asimilarea durerii; ei trebuie să învețe că durerea și acțiunile care provoacă durere trebuie evitate.

Exemplele de depășire a minții asupra materiei sunt prezente de-a lungul istoriei. Ceremonia hindusă de a merge pe foc și călugării budiști care sunt loviți în mod repetat sunt exemple de primă mână. Ambele discipline au în comun o metodă convențională de abordare a durerii - meditația. Prin canalizarea minții noastre, putem încerca să diminuăm impactul durerii și răspunsul nostru emoțional. În unele cazuri, meditația mindfulness poate reduce neplăcerea durerii cu până la 57%.

Durerea reală inexistentă - durerea membrului fantomă (PLP)

Durerea membrului fantomă este atunci când există o senzație de durere chiar și atunci când un membru a fost îndepărtat. În ciuda faptului că PLP este prezentă la 50-80% dintre persoanele amputate, cercetătorii încă nu sunt pe deplin siguri de modul în care se produce acest fenomen. Cum se tratează o senzație dureroasă care, tehnic, nu există? O astfel de metodă este terapia cu oglinzi.

Prin vizualizarea membrului lipsă în fața unei oglinzi și încercarea de a-l ține ca și cum ar fi prezent, ideea este de a recunoaște senzația de durere, în loc să o ignori. Este aproape ca și cum v-ați asigura corpul că știți că membrul lipsește, astfel încât acesta să nu vă mai spună prin intermediul senzației de durere. Chiar și atunci când nu are sens logic, durerea este totuși reală și are nevoie de tratament.

Trăind cu durere - durere cronică

Durerea cronică este un termen general care desemnează o perioadă prelungită de durere. Aceasta poate fi rezultatul deteriorării sau al nefuncționării corecte a oricărei părți a căii durerii. Unul din cinci adulți europeni suferă de durere cronică, existând două categorii semnificative de durere.

Atât durerea nociceptivă, cât și cea neuropată pot fi incredibil de debilitante. Acestea afectează sănătatea mentală a pacientului și capacitatea acestuia de a îndeplini sarcinile zilnice. Mulți dintre cei care trăiesc cu dureri cronice nu răspund la medicamentele tradiționale pentru durere și se luptă să lucreze cu normă întreagă. În aceste cazuri, autotratamentul, cum ar fi meditația mindfulness și modificările stilului de viață, joacă un rol major în gestionarea durerii cronice. Tratamentul durerii nu este o abordare simplă, de tipul "o mărime universală". Conceptul este mult mai sofisticat.